公元前684年，息夫人回娘家省亲，途中顺便去了蔡国看望姐姐。蔡侯得知小姨子来了，急忙去迎接。然而，正是因为这一趟拜访，蔡国最终灭亡。 蔡侯见到息夫人容貌美丽，顿时眼前一亮，起初还保持着礼节，但酒过三巡后，他竟然开始对息夫人动手动脚。息夫人无法忍受，宴会未结束便匆忙离开了。 回到息国后，息夫人满眼泪水，愤怒而委屈地将蔡侯的无礼行为一五一十地告诉了自己的丈夫息侯。息侯听后怒火中烧，握紧了拳头发誓，要为妻子报仇。可是，息国太过弱小，根本无法与蔡国抗衡。 息侯气愤不已，整日苦思对策，终于想到一个巧妙的办法来借刀杀人。他立刻派使者向强大的楚国进贡，利用这个机会借口告诉楚王三个信息： 首先，蔡国自认为与齐国关系较好，故没有按时向楚国进贡； 其次，如果楚国攻击息国，息侯必定会向姐夫蔡侯求救，而蔡侯一定会出兵支援； 最后，通过这两个铺垫，如果楚国和息国联手，就能轻松拿下蔡侯，届时蔡国一定会乖乖服从上贡。 楚王听后，觉得计策极妙，连连称赞。很快，他选了一个吉日，带兵攻打息国。息侯见状，假装着急地去向蔡侯求援。果然，蔡侯亲自带兵赶来支援。 然而，蔡侯刚刚安营扎寨，楚军和息国的兵马已将他包围。原本打算趁夜突围的蔡侯没料到息侯早已布置好防线，死守城门，最终被妹夫息侯活捉。之后，息侯热情招待了楚军，亲自将楚文王送出了息国。 蔡侯这才知道自己中了妹夫的圈套。回到楚国后，楚文王考虑到众臣的劝阻，最终没有杀蔡侯，而是设宴款待，让他返回蔡国。在宴会上，一位美丽的女子为楚文王弹奏乐曲，楚文王便问蔡侯：你见过比她更美的女子吗？ 蔡侯心里想着自己被妹夫设计的事，心中充满仇恨，恨得牙根痒痒。正在此时，楚文王的一句话让蔡侯产生了报仇的念头。他故意说道：天下女子，唯息夫人最美，她简直是仙女。听到这话，楚文王立刻动心，决定亲自去见息夫人。 不久，楚文王以巡视为名，来到息国。息侯热情招待，设宴款待。不料，几杯酒下肚，楚文王便笑着对息侯说：上次我为你夫人报仇，今天也该让她出来敬我一杯酒吧！ 息夫人为了报恩，不得不应允，出席敬酒，但很快便回去了。然而，仅仅几分钟后，楚文王便为息夫人所迷住，甚至夜里失眠了。次日，楚文王回请息侯，结果在宴席中将息侯绑了，带着大军闯入宫中，将息夫人掳走。 息夫人无奈，心中感叹丈夫把狼引进了屋，本想着一死了之，但为了保护丈夫的性命和国家，她只得跟随楚文王离去。《左传》记载：蔡哀侯为莘故，绳息妫以语楚子。楚子如息，以食入享，遂灭息，以息妫归。 息夫人被带回楚国，成了楚文王的宠妃，三年内为楚文王生下两个儿子。尽管如此，她始终沉默寡言，不曾开口。楚文王感到疑惑，问她为何不说话，息夫人答道：一个女人，嫁了两个丈夫，能活下来已经不容易，又能说什么呢？ 楚文王听后，心生怨恨，发誓要与蔡侯势不两立。公元前680年，楚文王发兵攻打蔡国，将蔡侯俘虏，并最终在蔡国灭亡五年后死于他乡。《左传》记载：以息妫归大牛证券，生堵敖及成王焉，未言。楚子问之，对曰：‘吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？’楚子以蔡侯灭息，遂伐蔡。 然而，息侯的命运也没有好到哪里去。心爱的妻子成了楚文王的王后，而自己却沦为了楚国宫中的门卫。即便如此，息夫人始终牵挂着昔日的丈夫。趁着楚文王外出三天的机会，息夫人偷偷跑去见息侯。 当她看到曾经的国君衣衫破烂、满脸沧桑时，泪如雨下，悲痛难忍，最终一头撞死在城墙上。息侯见此，心如刀绞，追随而去。
展开剩余18%楚文王回宫后，深感二人深厚的感情，于是将两人葬在了汉阳城外的桃花山。因此，息夫人被称为桃花夫人。 有些人认为息夫人是红颜祸水，导致蔡国和息国两国的灭亡。然而，息夫人从未主动去害过任何人。蔡侯和息侯的悲剧，实际上都是他们自找的。她不过是一个在封建时代无法掌控自己命运的无助女子。你怎么看呢？欢迎在评论区留言讨论。
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